NAME:
Kurkuma oder Curcumin

LATEINISCHER NAME:
Curcuma longa, Linné; Curcuma domestica, Val.

Gelbwurzel, Gelbwurz, indischer Safran

Zingiberaceae (Ingwergewächse)

DIE WICHTIGSTEN CHEMISCHEN SUBSTANZEN:
Mineralstoffe (viele)
Stärke (50%)
H.E. (Turmeron, verflüssigt das Blut)
Gelber Farbstoff (Kurkuma)
Harz

Das Rhizom (die Wurzel)

Indien und Südasien

BESCHREIBUNG:
Mehrjährige Pflanze, die 50 cm bis 1 m hoch wird. Die Wurzel ist ein knollig-verdicktes Rhizom, das innen gelb ist. Die Blätter sind lange Blattstiele mit bis zu 45 cm langen und bis zu 18 cm breiten Blättern. Die Deckblätter tragen grünlich-weiße Blütenstände, die obersten sind weiß und rosa gezeichnet.

Das aus dem Rhizom der Pflanze gewonnene Kurkuma-Pulver wird in Südostasien seit langer Zeit verwendet, um Speisen zu würzen und haltbar zu machen. Es hat einen gepfefferten, bitteren Geschmack. Es ist vor allem wegen seiner gelb glänzenden Farbe bekannt und wird häufig als Ersatz für Safran verwendet. Curry und Senf verleiht es ihre gelbe Farbe. Kurkuma wird seit vielen Jahren in der traditionellen Medizin vor allem in Indien verwendet, um eine ganze Reihe von Beschwerden zu lindern, zu denen Magen-Darm-Beschwerden, Entzündungen, Kopfweh, Infektionen und Schnupfen gehören. Kurkuma wird bereits in einem assyrischen Herbarium aus der Zeit um 600 vor Christus genannt. Es wird auch in dem Arzneimittel-Lehrbuch des berühmten griechischen Arztes Dioskurides „Materia Medica“ angeführt.

WISSENSCHAFTLICHE ARBEITEN UND ERGEBNISSE:
Die aus Kurkuma gewonnene Wirksubstanz Curcumin ist ein leistungsfähiges Antioxidationsmittel, das einen wirksamen Schutz gegen Schädigungen durch die freien Radikale bietet. 1995 wurde durch wissenschaftliche Arbeiten nachgewiesen, dass der oxidative Stress durch eine Curcumin enthaltende Ernährung gesenkt werden kann. Indische Forscher stellten fest, dass Curcumin die lipidische Peroxidation hemmt und die Superoxid- und Hydroxyl-Radikalen neutralisiert (Ruby AJ et al, 1995; Selvam M, 1995). Im Jahr 2000 wurden zwei weitere Studien veröffentlicht. In der ersten wiesen die Forscher nach, dass ein längerer Kontakt der Endothelial-Zellen einer Rinderaorta mit Curcumin die Widerstandsfähigkeit der Zellen gegen oxidative Schädigungen verstärkt. In einer anderen Untersuchung entdeckten die Forscher, dass Curcumin den oxidativen Stress senkt, der durch Trichlorethylen in der Leber von Mäusen ausgelöst wird. Sie schlossen daraus, dass die positiven Wirkungen von Curcumin auf seiner Fähigkeit beruhen dürften, den Anstieg der Zellniveaus von Peroxisom zu bremsen, einem Baustein, der für die Verwertung des Sauerstoffs durch die Zellen notwendig ist.

Forscher der Universität Kalifornien UCLA in Los Angeles weisen darauf hin, dass Indien eine der niedrigsten Alzheimer-Raten in der Welt hat. Sie liegt dort bei 1% der über 65-Jährigen, während rund 10% der Amerikaner über 65 an Alzheimer erkranken. Die Forscher stellten deshalb die Hypothese auf, dass Curcumin Alzheimer vorbeugend wirkt. Die UCLA-Forscher führten ein sehr interessantes Experiment durch. Sie züchteten Mäuse so, dass sie genetisch an Alzheimer erkranken. Dann behandelten sie diese Mäuse mit mehreren Dosen Curcumin. Sie stellten fest, dass relativ geringe Dosen Curcumin die Zahl der Alzheimer-Erkrankungen senkten, indem sie die pathologischen Veränderungen in den Gehirnen bei 50% der Mäuse beseitigten. Die Forscher schlossen daraus, dass der Verzehr von Curcumin eine Alternative darstellen kann, die zur Senkung der Alzheimer-Raten beitragen kann.